美国是世界上最早设立会计学硕士及博士学位的国家，设置会计学研究生项目的直接动因最初是满足二战以后工商界的迫切需要。1948年，美国德州大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)首先设立了会计学专业硕士学位(Master in Professional Accounting)。该硕士项目创立伊始，就定位于培养学生的会计技术和职业技巧，强调为学生在高速变化的商务环境和步伐快捷的竞争中的业绩表现做好准备，并且强调培养具有全球视角、高度责任感和未来领导能力的人才。
　　目前在美国设置会计学专业硕士学位的主要是一些知名综合性大学，虽然美国一些大学会计学专业的研究生教育并没有冠以“专业”的名号，但其培养目标、学制和课程设置等基本要素实质上都以会计行业的职业要求为主要导向，目标都是为会计实务界培养应用型的高级人才，如北卡罗来纳大学(University of North Carolina)的会计硕士项目(Master of Accounting，MAC)就是为了让学生能够达到美国注册会计师协会关于报考注册会计师(CPA)的知识要求而专门设立的。
　　对中国申请者的建议
　　近年来，会计硕士日益成为留美申请的热点专业。拥有会计专业学位的学生非常容易找到工作，也基本上没有受到经济周期的影响，于是有很多其他专业的学生纷纷转学会计学。因此，对于国内的申请者来说，会计硕士的竞争也越来越激烈。申请者在提交自己的材料时要力求突出会计学的专业背景，并详细说明自己在这一领域的发展意愿。如果有1年以上国内会计事务方面、特别是著名会计师事务所的工作经验，将大大提升申请成功的概率。
　　对于立志于会计学研究的同学而言，申请博士学位是较好的选择。由于会计硕士容易找工作，2000年以后美国各院校毕业和在读的会计学博士人数显著减少，以至于一些学校出现了会计学师资力量“青黄不接”的现象，因此会计学博士的毕业起薪也日益提高，有的博士刚毕业就获得了15万美元的高薪教职。需要注意的是，会计专业对数学能力要求较一般商学院专业为高，特别在博士阶段，没有过硬的数学背景会学得非常辛苦，因此除了满足学校的一般申请要求以外，数学能力的提高也是不可忽视的环节。
　　如果准备在美国从事会计行业的实务性工作，那么拿到MAcc学位后可以选择参加CPA考试。在美国当会计不需要会计上岗证，但是和国内一样，有注册会计师(Certificate Public Account，CPA)制度。如果拿到美国的CPA，就能较为顺利地进入会计师事务所，即使去不了PWC、KPMG、DELOITTE、EY这“四大”事务所，进入一般的小所是很有把握的。如果有1～2年的事务所工作经验，以后再谋求更高的职业发展就相对容易得多了。